Essen | Introduction. 에센

독일어 단어 "Essen"은 "먹다" 또는 "음식"이라는 뜻. 그러나 독일 서부 도시 에센(Essen)은 음식과는 무관한 철강업과 광업으로 유명한 공업 도시이다. 그런데 도시 이름이 "음식"이 된 이유는 분명치 않다. 학자들은 에센의 이름이 물푸레나무를 뜻하는 고어 Astnide에서 유래되었을 것으로 추측하고 있지만 그 연결고리가 분명치 않아 가설로만 남아있다.

 

독일 최대의 철강기업이었던 크루프(Krupp) 기업이 수백년 동안 에센을 본거지로 성장했다. 크루프는 1999년 티센(Thyssen) 기업과 합병하여 현재 유럽 최대의 철강기업인 티센크루프(ThyssenKrupp)가 되었다. (티센크루프는 우리나라에도 엘리베이터 산업으로 진출해 국내에도 낯익은 이름이다.)

 

특히 에센은, 한때 우리나라에서 독일에 광산 노동자를 수출하던 시절, 한국인 노동자들이 가장 많이 근무했던 탄광이 위치한 곳으로도 유명하다. 그래서 더욱 우리에게는 애환이 서린 이름이기도 하다.

 

에센은 오늘날에도 공업도시이기 때문에 관광지로서 볼거리가 많지는 않다. 그러나 1986년 폐광된 촐퍼라인 광산지대(Industriekomplex Zeche Zollverein)가 옛모습을 보존한 채로 박물관으로 개장하여 유네스코 세계문화유산으로 등재되었으며, 또한 디자인 분야에서 세계적으로 권위가 높은 레드닷(Red Dot)의 디자인 박물관이 촐퍼라인 내에 위치하고 있어 관광객들을 끌어모으고 있다.