Köln | Introduction. 쾰른

로마 제국의 식민지로부터 시작된 곳. 그래서 로마 식민지를 뜻하는 콜로니아(colonia)에서 쾰른(Köln)이라는 지명이 유래하였다. 프랑스어 표기인 콜로뉴(Cologne)가 서구권에서 더 흔하게 통용된다.

라인 강(Rhein River) 연안에 위치하여 수로 교통이 편리해 일찌기 상공업이 발달하였고, 10~15세기 경에는 독일 최대의 도시로 성장하여 한자동맹의 일원이 되었다. 대도시가 적은 독일에서 오늘날에도 대도시로서 몇 손가락 안에 꼽히며, 독일 중서부에 위치하여 프랑스-벨기에와 지리적으로 가까워 교역이 활발하다. 

쾰른이 유명한 것은 단연 대성당(Kölner Dom) 덕분. 쾰른 대성당의 카리스마가 워낙 압도적이라 상대적으로 쾰른의 다른 관광지들이 빛을 덜 발하는 역설이 성립하지만, 독특한 구 시가지와 주목할만한 교회들, 그리고 북적거리는 사람들이 만들어가는 대도시의 향기, 라인 강의 넉넉한 풍경 등 쾰른에서 그냥 놓치기 아까운 매력은 얼마든지 많다. 그리고 독일에서 가장 유명한 향수로 꼽히는 오 드 콜로뉴(eau de cologne), 쌉쌀한 맛이 특징인 쾰쉬 맥주(Kölsch) 도 빼놓을 수 없는 특산품이다.

라인 강 연안의 인근 도시 뒤셀도르프(Düsseldorf)와는 오랜 라이벌 관계. 뒤셀도르프에서 쾰른을 언급하는 것도 삼가야 하지만, 마찬가지로 쾰른에서도 뒤셀도르프를 언급하는 것은 삼가는 것이 좋다.

그리고 간혹 쾰른을 퀼른이라고 적는 글을 의외로 많이 보게 된다. 단순 오타라고 하기에는 그런 표기가 꽤 많이 발견되는데, 명백히 잘못된 표기다.